Заонежье привлекало внимание исследователей крестьянской культуры еще в XIX веке. К сожалению, большая часть того, что восхищало путешественников прошлого, ныне утрачено. Однако благодаря фотоснимкам, сделанным в 1899-1944 годах, можно мысленно воссоздать потерянное. Эту задачу облегчают также современные снимки, чертежи, планы памятников архитектуры. Поэтому главная цель альбома - по возможности полно представить старинные постройки и уклад жизни заонежан. Обширный справочный аппарат, очерки и статьи позволяют использовать этот альбом как своего рода справочник по культуре Заонежья.